琉球王國的歷史

14世紀初，沖繩本島分為北山、中山、南山三個勢力並立（三山時代）。1429年，中山王尚巴志統一三山，建立第一尚氏王朝，以首里城為王都的琉球王國就此誕生。

15〜16世紀，琉球王國迎來「大交易時代」。作為日本、中國、朝鮮與東南亞的中繼貿易據點，發展出獨特的外交與文化。正如「萬國津梁」一語所示，琉球以世界橋樑的姿態繁榮發展。

然而，1609年薩摩藩（島津氏）入侵，琉球王國淪為薩摩的管轄範圍。此後，雖在薩摩與中國（清朝）的兩屬關係下，仍保有獨立的文化、語言與制度。

1879年（明治12年），明治政府的「琉球處分」解散了琉球王國，將其編入日本，成為沖繩縣。延續約450年的王國歷史就此落幕。